일본이 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 이후 조선인 등의 강제노역 사실을 명시적으로 언급하지 않고 있는 가운데, 한국 정부가 ‘강제성’ 문구를 빼는 데 동의했다고 일본 매체가 보도했다..

일본 요미우리신문은 오늘(28일) “일본이 강제노동이라는 문구를 사용하지 않는 대신 유적 현지에 조선인 노동자 규모와 노동환경이 가혹했다는 내용을 전시하겠다고 제안했고 한국 정부가 이를 최종 수용했다”고 보도했다.

이에 대해 외교부 당국자는 “전혀 사실 무근”이라고 밝혔다.

앞서 유네스코 주재 일본 대표도 어제(27일) 사도광선 등재가 최종 확정된 이후 발언에서 한국인 등을 강제로 동원한 사실은 언급하지 않았다.

다만 일본이 “그동안 세계유산위원회에서 채택된 모든 관련 결정과 이에 관한 일본의 약속들을 ‘명심할 것’”이라고 발언했다.

이에 대해 외교부 고위당국자는 어제 기자들과 만나 “표현만 되풀이하지 않았을 뿐이지, (‘명심하겠다’는 표현에는) 과거 약속을 그대로 이어가겠다는 뜻이 담겨있다”고 설명했다.

이어 “표현을 갖고 협상력을 허비하기 보다는 (강제 노역 인정은) 이미 우리가 챙겨 놓은 것이기 때문에 다시 한번 확인만 하면 되고, 더 나은 이행 조치를 챙기려고 했다”고 밝혔다.

일본은 2015년 군함도 등 근대산업시설을 세계유산으로 등재하면서 “많은 한국인 등이 자신의 의사에 반해 동원돼, 가혹한 환경에서 강제로 노동한 사실이 있다”고 이미 인정했다.

그러나 이후 조선인 강제노동 등 ‘전체 역사’를 알리겠다는 약속을 일본이 제대로 지키지 않은 점을 반면교사 삼아, 이번에는 구체적인 조치를 이끌어내는 데에 집중했다는 것이 정부 설명이다.

일본이 2015년에 이어 이번에도 강제 노동 사실을 제대로 인정하지 않을 경우 정부의 협상 결과에 대한 비판 여론이 제기될 거로 보인다.

조태열 외교부 장관은 이번 합의에 대해 “2015년의 교훈을 토대로 일본과 대결보다는 상호 합의에 의한 문제 해결을 위해 끈질기게 노력했다”며 일본이 “후속조치 이행에 있어서도 진정성 있는 모습을 계속 보여주기를 기대한다”고 밝혔다.