정읍형 지역특화 관광상품이자 여행상품인‘내장산 히든로드’가 인기를 끌고 있다.


정읍시가 트레킹 전문 여행사 승우여행사와 함께 10월부터 11월까지 시범 운영 중인 이 상품은 ‘오색단풍 히든길’과 ‘산천유수 히든길’두 가지 코스로 구성됐다.

이들 코스는 관광객이 붐비는 가을 내장산에서 상대적으로 한적하게 내장산의 수려한 자연경관을 온전히 느낄 수 있도록 구성된 게 특징이다.

오색단풍길은 추령에서 장군봉과 연자봉, 내장사와 단풍터널을 거쳐 내장산국립공원 탐방 안내소에 이르는 3시간 코스로 구성됐다. 지난달 30일 첫 일정을 마쳤고 11월 2일과 6일에도 추가 일정이 진행된다.

산천유수길은 솔티마을에서 시작해 내장산단풍생태공원~내장산조각공원~솔티마루길~솔티숲 옛길~방문자센터~내장호둘레길~내장산관광테마파크에 이르는 길이다. 11월 6일과 9일, 13일까지 세 차례 운영될 예정이다.

여행사에 따르면 산천유수길은 당초 예상보다 큰 인기를 끌면서 예약 인원이 초기 예상의 200%를 넘어서 버스를 추가 투입하기로 했다.

시는 이번 상품 시범 운영 결과와 함께 가을에만 집중된 관광객 수요를 해소하고 내장산의 사계절 관광 가능성을 높이기 위해 장기적인 전략을 추진 중에 있다고 3일 밝혔다.

내장산과 내장호, 구절초 지방정원 등 걷기 좋고 다양한 생태계를 경험할 수 있는 정읍의 특성을 살려 다양한 트레킹과 생태관광코스를 발굴, 관광상품화 한다는 것.

시는 이번 단풍 시즌을 시작으로 야생화 탐방이나 자연생태 관찰 등 사계절 내내 내장산을 찾을 수 있는 관광상품으로 발전시켜 나가겠다는 방침이다.

승우여행사 관계자는 “산천유수길의 인기 요인으로 내장호 주변으로 펼쳐지는 다채로운 풍경과 상대적으로 어렵지 않은 접근성 등을 꼽을 수 있다”며“판매 초기부터 많은 문의가 이어져 내장산 트레킹 코스의 발전 가능성을 다시 확인했다”고 말했다.