검찰이 윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹'의 핵심 인물인 명태균 씨가 국민의힘 공천에 개입하려 했던 것과 관련해 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장과 이준석 개혁신당 의원을 조사할 방침인 것으로 전해졌다.

'공천 개입 의혹'과 관련한 수사가 어디까지 확대될지 관심이 쏠린다.

13일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 8~9일 명 씨를 불러 조사하면서 명씨의 컴퓨터 하드디스크 포렌식을 통해 확보한 카카오톡 대화 내용을 토대로 김 전 위원장, 이 의원과의 관계에 대해 조사한 것으로 알려졌다.

앞서 검찰은 확보한 카카오톡 메시지에서 명 씨가 공천에 개입하는 과정에서 김 전 위원장과 이 의원이 관여한 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

검찰은 2022년 6·1 국회의원 보궐선거(창원의창) 국민의힘 공천 후보 발표가 있기 하루 전이자 윤 대통령 취임 전날인 2022년 5월 9일 명 씨가 당시 국민의힘 당대표인 이준석 의원과 나눈 문자 메시지를 확보했다.

2022년 5월 9일 0시경 이준석 의원과 명 씨가 나눈 카카오톡 대화내용 중에 이 의원이 먼저 "윤(석열) 당선인이 김영선은 경선을 해야 한다더라"라는 취지의 메시지를 보냈고, 명 씨가 "전략 공천인 것으로 안다. 확인해보겠다"고 답한 것으로 전해졌다.

명 씨는 같은 날 윤 대통령에게 "우리 김영선 의원을 잘 부탁한다"는 취지의 문자 메시지를 보냈고, 이후 오전 10시쯤 윤 대통령과 통화가 이뤄졌을 때 윤 대통령은 "김영선이를 (공천) 좀 해줘라 했는데 말이 많네 당에서"라고 했다.

민주당이 지난달 31일 공개한 2022년 5월 9일 통화 녹취록에 "공관위에서 나한테 들고 왔길래 내가 김영선이 경선 때도 열심히 뛰었으니까 그건 김영선이를 좀 해줘라 했는데 말이 많네 당에서"라는 윤 대통령 음성과 같은 내용이다.

명 씨는 당시 윤 대통령에게 "진짜 평생 이 은혜를 잊지 않겠습니다. 고맙습니다"라고 말했다. 이 통화는 명 씨가 윤 대통령에게 김 전 의원의 공천을 부탁하는 메시지를 보낸 끝에 이뤄진 것으로 보인다.

검찰은 명 씨가 윤 대통령과 통화 이후 이 의원에게 "(김 전 의원이) 전략공천 받을 것"이라는 취지의 메시지를 보낸 사실을 확인했다. 명 씨가 김 전 의원의 공천에 개입하는 과정에서 당시 이 의원이 어떤 역할을 했는지 규명하기 위해 조사가 필요하다는 방침을 세운 것으로 전해졌다

검찰은 명 씨가 김 전 위원장을 통해 다른 지역구 선거에 관여했는지도 보고 있는 것으로 전해졌다.

검찰은 김 전 위원장이 2022년 지방선거 당시 대구시장 선거와 관련해 '김재원(국민의힘 최고위원)하고 유영하(국민의힘 의원)가 단일화를 할 것 같냐, 명 박사 어떻게 생각해'라는 메시지를 보낸 사실을 확인했다.

검찰은 11일 청구한 명 씨 구속영장에 "이 사건은 명 씨가 국민의힘 당대표(이준석), 대통령 후보 부부 등 정치인들과의 친분 관계를 과시하며, 4선 국회의원인 김영선을 내세워 지방선거에서 공천을 받고 싶어하는 지역 사업가들로부터 2억4000만원을 교부받은 것"이라고 적시했다.

이어 "윤 대통령이 당선되자 대통령 부부 및 측근과의 친분을 더욱 과시하며 자신 덕분에 김영선이 전략공천을 받고, 향후 선거에서도 전략공천을 받을 수 있게 해주겠다며 세비를 교부받은 것"이라며 "명 씨는 이 사건 범행 과정에서 스스로 국회의원과 같은 지위에서 정치활동까지 했다"고 했다.

명 씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)는 오늘14일 창원지법에서 열릴 예정이다.