광주지역 쓰레기 수거가 제때 이뤄지지 않아 시민들이 큰 불편을 겪고 있다는 지적이 나왔다.

정다은 광주시의회 의원(더불어민주당·북구2)은 12일 광주시 기후환경국에 대한 행정사무감사에서 “올해 7월부터 순차적으로 광주지역 지자체들이 환경미화원 안전을 위해 ‘청소차 불법 발판’을 제거했지만, 오히려 쓰레기 수거율이 급락해 주민 민원이 급증했다”고 질타했다.

광주시 북구는 지난 8월 관내 재활용 수거 차량 13대에서 모두 발판을 제거했다. 청소차 발판은 현행법상 불법이지만 지자체 환경미화원들은 주택가 골목마다 적치된 쓰레기 수거 시 차량에 타고 내리기 편의를 위해 적재함 덮개를 임의로 개조해 사용해왔다. 짧은 구간을 이동하며 쓰레기를 수거하는 특성상 발판 탑승은 불가피했기 때문이다.

발판 제거는 환경미화원 안전을 위해 불가피한 조치였지만, 이로 인해 북구 관내 재활용 쓰레기 수거량은 급감하는 문제가 발생했다. 발판을 제거하기 전인 7월 재활용 쓰레기 수거량은 96만5,030kg였지만, 제거 이후 8월 재활용 쓰레기 수거량은 82만4,840kg으로 14% 감소했다.

주민들의 쓰레기 수거 민원 역시 덩달아 늘어났다. 북구청에 접수된 쓰레기 민원 건수는 ▲2022년 771건 ▲2023년 674건 ▲2024년(9월 말 기준) 3,412건으로 전년 대비 5배 이상 늘어난 것으로 확인됐다. 민원 대부분은 ‘쓰레기가 수거되지 않아 악취와 부패로 불쾌하다’는 내용이다.

올해 청소차 발판을 제거한 것은 북구뿐만이 아니다. 동구와 서구도 각각 재활용 차량 발판을 제거한 것으로 확인됐다. 동구와 서구 역시 청소 차량 발판을 제거하면서 재활용 쓰레기 수거율이 현저히 떨어졌다.

정 의원은 “청소 차량 발판을 제거하면 타고 내리는 시간이 길어져 쓰레기 수거율이 급감할 것으로 예견됐었는데도 광주시는 대책 마련 없이 뒷짐만 진 채 방치하고 있다”고 지적했다.

정 의원은 이어 “청소 업무가 자치구 사무라고 선을 그을 게 아니라 시와 자치구가 함께 문제를 해결해 나가야 한다”며 “쓰레기 수거가 잘되지 않는 것에 대해 자치구별로 파악해 필요시 청소차가 증차될 수 있도록 예산 편성에 노력해야 할 것이다”고 당부했다.