김재원 국민의힘 최고위원이 “안철수 대표 자존심을 긁어서 우리가 화를 키웠다”며 대선 완주 의사를 밝힌 안철수 국민의당 대표에 대한 신중한 접근이 필요하다고 밝혔다.

김 최고위원은 2일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “안철수 대표에 대한 어떤 접근도 함부로 해선 안 된다”며 “그것이 대선국면에서 가장 큰 변수가 될 수 있다”고 말했다. 전날 안 대표가 “당선을 목표로 나왔다”며 대선 완주 의사를 밝힌 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

김 최고위원은 “안철수 대표는 단일화에 응할 생각은 없을 것”이라고 말했다. 국민의힘과 더불어민주당 경선 과정에서 여러 잡음이 나오면서 각 후보들이 빈틈을 많이 보였다고 판단했으리라는 것이었다. 진행자가 “(안 대표가) 완주하면 국민의힘 입장에서는 악몽 아니냐”고 묻자 김 최고위원은 “그렇게 생각하더라도 함께 갈 수 있는 모든 수단을 동원해 함께 가야한다”고 강조했다.

김 최고위원은 특히 국민의힘의 조심스러운 접근을 주문했다. 그는 “(안 대표가) 그저 몸값 높이고 협상력 높이고 하는 말로 소값이나 크게 쳐 받으려고 나왔구나 이런 식으로 접근하면 절대 같이 갈수가 없다”며 “안철수 대표는 끝까지 완주하고 자신의 정치적 위상을 다시 세우겠다는 목표가 확고하리라 본다”고 말했다.

그러면서 “함께 갈 수 있는 특단의 조치를 취해야 되는데 ‘종로에 나가라’ 그런 식으로 이야기하면서 접근했다가는 화를 키울 뿐만 아니라 대선 국면에 결정적 패착이 될 것”이라고 경고했다.