경북 포항 영일만 일대에 최대 140억배럴 규모의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 있다고 분석한 미국 액트지오(Act-Geo)의

비토르 아브레우(Vitor Abreu) 박사가 5일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 입국하고 있다. 

 포항 영일만 앞바다에 상당량의 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 있다는 물리탐사 결과를 내놓은 미국 액트지오(Act-Geo)사의 비토르 아브레우 박사가 5일 방한했다.

아브레우 박사는 이날 인천국제공항으로 입국한 뒤 기자들과 만나 "동해 심해 가스전 프로젝트는 굉장히 중요한 프로젝트"라며 "(정부 발표보다) 더 명확한 답변을 제공하고자 방한했다"고 설명했다.

아브레우 박사는 윤석열 대통령의 국정 브리핑과 정부의 기자회견 이후 한국 국민과 커뮤니티에서 유전 가능성에 대한 많은 의문점을 쏟아낸 점을 언급하기도 했다.

아브레우 박사는 한국 정부로부터 어떤 분석 의뢰를 받았냐는 취재진의 질문에는 "한국석유공사로부터 포항 영일만 일대의 가능성을 평가해달라는 요청이 있었다.

이미 성숙한 유전이었지만 깊이 연구된 적이 없었다"며 "새로운 데이터가 더 많다는 것을 보았다. 추후에 더 많은 정보를 제공하겠다"고 말했다.

경제성 평가를 했냐는 질문에는 "그렇다"고 답했다. 다만 한국석유공사와 비밀유지 계약을 이유로 자세한 설명은 삼갔다.

아브레우 박사는 이날 산업통상자원부와 한국석유공사 측 관계자를 만나 면담한 뒤 오는 7일 오전 정부세종청사에서 간담회를 진행할 계획이다.

아브레우 박사는 액트지오를 "이 분야의 세계 최고 회사 중 하나"라고 밝히기도 했다. 그는 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 '한국의 SNS 등에서 액트지오의 신뢰도에 대한 의문이 제기되고 있다'는 질문을 받고 "우리는 이 업계에서 높은 인지도를 가지고 있다"며 "고객사로 엑손모빌, 토탈과 같은 거대 기업과 아파치, 헤스, CNOOC(중국해양석유), 포스코, YPF(아르헨티나 국영 에너지 기업), 플러스페트롤, 툴로우 등 성공적인 기업들을 두고 있다"고 전했다.

또한 "전 세계 심해 저류층 탐사에 특화된 '니치'(niche·틈새시장) 회사"라며 "전통적인 컨설팅 회사와 비교하면 규모는 작다"고 소개했다.

산업통상자원부는 앞서 액트지오와 관련해 "미국 휴스턴 소재 심해평가 전문기관으로 심해 평가 경험이 풍부한 메이저사 출신 전문 인력으로 구성돼 있다"고 설명한 바 있다.