지난해 말 광주시립제2요양병원이 폐원하게 된 가운데, 전국보건의료산업노동조합 광주전남지역본부가 광주시에 병원의 폐원을 당장 철회하고 운영 정상화를 위한 대화와 협상에 나설 것을 촉구했다.

　전국보건의료산업노동조합 광주전남지역본부는 2일 오후 광주시청 앞에서 기자회견을 열고 “전남대병원이 공익 적자 일부를 부담할 수 있다는 의지를 밝혔지만 광주시는 대화를 이어가지 않고 병원 폐업으로 내몰았다”며 “폐업의 책임은 전적으로 광주시에 있다”고 지적했다.

　이어 “병원은 최고의 시설·장비·인력 인프라를 갖추고 적정의료서비스를 제공하는 공공병원의 역할을 충실히 수행해왔다”며 “공익 적자를 이유로 강제 폐업한다는 것은 양질의 의료서비스가 필요한 시민의 건강권을 내팽개치는 행정만행이다”고 규탄했다.

　또한 “병원의 적자는 코로나19 시기 환자 치료로 인해 발생한 적자가 대부분”이라며 “이는 광주시가 나서서 적자를 해결하고 조속한 기능 정상화를 지원하기 위해 노력해야 하는 것이지, 폐업은 누구도 납득할 수 없는 공공의료 파괴행위다”고 주장했다.

　그러면서 “폐업이 아닌 공익 적자 지원을 통해 공공병원을 튼튼하게 만드는 것이 코로나19로 얻은 교훈이자 지방자치단체의 과제”라며 “폐업은 초고령사회를 코앞에 두고 고령 환자의 건강과 생명을 책임져야 할 지자체의 사회적 책무를 저버리는 행위다”고 비판했다.

　이들은 “광주시가 당장 폐업을 철회하고 직영으로 전환하거나 전남대병원 위탁운영 계약을 연장할 것”과 “공익 적자 보전 기준을 새롭게 마련하고 운영 정상화를 위한 광주시-전남대병원-광주시립요양병원지부 3자 협의를 추진할 것”을 촉구했다.

　이날 김승연 광주시립제2요양병원 노조 지부장은 “그동안 여러 차례 광주시와 대화를 시도했고 이를 통해 방법을 찾을 수 있을 거라는 희망이 있었는데 폐원 하루 전 기사를 통해 폐원 소식을 알게 됐다”며 “하루 아침에 100여명의 직원들이 일자리를 잃고 실직자가 됐다”고 말했다.

　그러면서 “직장을 잃은 것도 억울하고 암담하지만 공공병원 퇴원은 의료 안전과 시민 복지를 지향해야 할 시대를 역행하는 것”이라며 “공공병원은 효율과 이익을 떠나 최소한의 필요에 의한 것이기에 이번 폐원 사태는 실패한 지방 행정의 모습이다”고 비판했다.

　한편 196병상 규모로 운영되고 있던 광주시립제2요양병원은 지난해 12월 31일자로 모든 외래·입원 진료를 종료하고 폐원했다.

　지난 10년간 병원을 위탁 운영해 온 전남대병원이 최근 5년간 발생한 28억 원의 적자를 감당하지 못해 계속 운영할 수 없다는 입장을 밝혔으며, 이에 광주시는 새로운 수탁 기관을 찾아나섰지만 대상자를 찾지 못해 폐원 결정됐다.