문재인 대통령은 24일 합천댐 수상태양광이 민주적 재생에너지 사업모델의 성공사례라고 평가했다. 탄소중립과 지역발전이라는 두 토끼를 모두 잡아낼 수 있다며 사업모델 확대를주문했다.

합천댐 수상태양광은 문재인 정부의 '재생에너지 2030' 정책의 일환으로 주민이 참여해 발전수익을 공유하는 재생에너지 사업이다.

문 대통령은 이날부터 발전을 시작한 경남 합천군 합천댐 수상태양광 발전현장을 방문, 지역주민이 에너지 주인이 되는 분권형 에너지 민주주의 출발을 알리는 중요한 계기가 됐다고 강조했다. 그러면서 물 이용과 홍수 통제 등 전통적인 댐의 효용가치를 넘어 에너지 다목적 댐으로 전환도 시작됐다고 평가했다.

합천댐은 2011년 소규모 실증연구를 거쳐 2012년 세계 최초로 댐 내 수상태양광을 상용화한 곳이다. 당시에는 0.5㎿ 수준에 머물렀으나 이번에 발전을 시작하면서 설비용량 41㎿으로 크게 늘었다. 세계 10위 부유식 수상태양광 발전이다.

합천댐 수상태양광이 매년 생산하는 전력량은 연간 6만명이 가정에서 사용할 수 있는 수준이다. 합천군민 4만3000명이 가정용으로 사용하고도 남는 전력량이라는 게 청와대 설명이다. 또 석탄화력발전을 대체함으로써 연간 미세먼지 30톤과 온실가스 2만6000톤을 감축할 수 있다.

청와대 관계자는 “주민이 참여하고 그 수익을 공유하는 재생에너지 사업의 새로운 모델을 구현하였다는 점에서도 의미가 매우 크다”고 했다. 댐 인근 봉산면 20여개 마을 주민 1400여명이 마을 공동체를 구성하고 이를 통해 약 31억원을 사업에 투자, 매년 발전수익의 일부를 공유하게 된다.

한화규셀 등 참여 기업들도 기술개발과 규모의 경제를 통해 수상태양광의 효율이 개선되고 경제성도 높아지고 있다며, 합천댐과 같은 참여형 사업모델을 통해 재생에너지에 대한 사회적 수용성을 높이면 수상태양광은 더욱 빠른 속도로 보급될 것이라고 내다봤다.