충북지역을 중심으로 과수화상병이 연일 번지고 있다.
 
다만 농정당국은 본격적인 더위가 시작되면서 화상병 발병이 한풀 꺾일 것으로 전망하고 있다.
 
지난달 13일 충주에서 올해 처음으로 발생한 과수화상병이 한 달 만에 충북에서만 5개 시·군에 모두 65건으로 확산세를 이어갔다.
 
피해 규모만 무려 25.18㏊로, 전국 피해 면적(50.7㏊)의 2배에 달하고 있다.
 
지난해(53곳, 16.6㏊)와 비교할 때도 도내 발생 건수와 피해 면적은 거의 1.5배 정도 많다.
 
다만 음성과 제천에서 큰 과수원 2곳의 피해 규모가 모두 9.7㏊에 달하는 점을 감안할 때, 확산세가 특히 심한 상황은 아니라는 게 농정당국의 설명이다.
 
충북농업기술원 관계자는 "예년과 비교할 때 올해 피해 면적이나 발생 건수는 1.5배 정도 많은 상황"이라며 "대(大)면적 과수원 2곳이 포함돼 수치상 피해 면적이 늘어난 것일 뿐 우려할 만한 확산으로 보이지 않는다"고 말했다.
 
통상 과수화상병의 최성기는 5월 하순부터 6월 중순까지다.
 
농정당국은 최근 들어 바이러스가 활동할 수 없는 33도 안팎의 무더위가 지속돼 과수화상병도 진정세에 접어들 것으로 내다보고 있다.
 
하지만 이달 말부터 시작될 장마철은 변수다.
 
더위가 주춤하고 습한 날씨까지 이어지면 또다시 바이러스가 활동할 수 있는 환경이 만들어 지기 때문이다.
 
이에 따라 농정당국은 산발적인 추가 발생 가능성을 열어두고, 화상병 종식 때까지 과수 농가에 대한 정밀예찰을 강화하기로 했다.