21일 부산시선관위 앞에서 중도·보수 교육감 후보 단일화 불참을 선언하는 박 전 총장(위쪽)과, 직후에 반박 기자회견을 하는 ‘부산좋은교육감단일화추진위원회’ 후보들.

보수 교육계가 추진 중인 부산시교육감 후보 단일화가 결국 파탄 수순을 밟고 있다. 박한일 전 한국해양대 총장이 후보 단일화 여론조사 불참(부산일보 10월 21일 자 3면 등 보도)을 공식화했기 때문이다.

선거를 앞두고 보수 교육계의 분열이 불가피한 상황이다. 일각에서는 박 전 총장이 자신의 유불리를 따져 단일화 판을 깼다는 비판이 나온다.

박한일 전 한국해양대 총장

“예비후보등록 이후가 합법적”

단일화추진위·나머지 후보들

“불법 아니라고 선관위서 확인”

보수 교육계 ‘부산좋은교육감단일화추진위원회(이하 교추위)’의 조금세 공동위원장과 소속 후보들은 21일 오전 부산시선거관리위원회 앞에서 기자회견을 열고 박 전 총장의 ‘불법 단일화’ 주장을 조목조목 반박했다.

이날 기자회견에는 김성진 부산대 한문학과 교수와 박수종 전국진로진학상담교사협의회 회장, 하윤수 전 부산교대 총장, 함진홍 전 신도고 교사 등 4명이 참석했다.

이들은 “예정대로 다음 달 6~7일 여론조사로 1차 컷오프를 진행한다”고 재천명하고 “박 전 총장이 24일까지 복귀한다면 문제없이 여론조사를 진행할 수 있다”고 강조했다.

개별 후보들도 박 전 총장을 한목소리로 비판했다. 하윤수 전 부산교대 총장은 “민주주의는 자기 뜻이 안 맞다고 뛰쳐나가도 되는 게 아니다”며 “교추위가 단일화는 불법이 아님을 선관위에서 확인했으니 이를 끝까지 지켜야 한다”고 목소리를 높였다. 박수종 회장도 “단일화 후보를 정하고 뒤에서 또 단일화를 한다? 절대 용납할 수 없다”고 말했다.

박 전 총장은 같은 장소에서 먼저 기자회견을 열고 후보 단일화 여론조사 불참을 공식화했다. 그는 “내년 2월 예비 후보 등록을 마치고 정책토론회가 가능한 대선 이후 단일화 추진이 합법적인 방안”이라고 밝혔다.

일각에서는 박 전 총장이 선거 유불리를 계산해 단일화 불법 논란을 명분으로 삼아 판을 흔드는 것 아니냐고 비판한다. 교추위 내부에서도 박 전 총장 측이 올 6월 단일화 협약 뒤 몇 개월간 가만히 있다가 최근 들어 합의한 적 없다는 입장을 밝히는가 하면, 대리인을 내세워 단일화 시도에 훼방을 놨다는 주장이 나온다.

보수 교육계의 한 인사는 “박 전 총장이 여론조사에서 현저히 불리한 결과가 나올 것 같으니 단일화 틀을 박차고 나갔다”고 비판했다.

이에 대해 박 전 총장 캠프는 “교추위에 단일화의 불법성을 수차례 공문으로 보내 경고한 바 있다”며 “선거 유불리 때문에 여론조사에 동참하지 않는다는 것은 일고의 가치도 없는 주장”이라고 반박했다.